Enzimas

Con la excepción de un pequeño grupo de moléculas de ARN catalítico, todas las enzimas son proteínas. Su actividad catalítica depende de la integridad de su conformación proteica nativa. Si se desnaturalizan en sus subunidades, se suele perder la actividad catalítica.
Algunas enzimas no requieren para su actividad más grupos químicos que sus residuos aminoácidos. Otras requieren un componente químico adicional llamado "cofactor". El cofactor puede ser uno o varios iones inorgánicos tales como: Fe2+, Mg2+, Mn2+, o Zn2+; o una molécula orgánica compleja denominada "coenzima". Las coenzimas actúan como transportadores transitorios de grupos funcionales específicos.

Las enzimas se clasifican según las reacciones que catalizan:

• Oxidoreductasas: transferencia de electrones (iones hidruros o átomos de H).
• Transferasas: reacciones de transferencias de grupos.
• Hidrolasas: reacciones de hidrólisis (transferencia de grupos funcionales al agua).
• Liasas: adición de grupos a dobles enlaces, o formación de dobles enlaces por eliminación de grupos.
• Isomerasas: transferencia de grupos dentro de moléculas dando formas isoméricas.
• Ligasas: formación de enlaces C - C, C - S, C - O y C - N mediante reacciones de condensación acopladas a la rotura de ATP.